爱国侨领 情系桑梓
——记旅日华侨、荣誉市民许朝坤

    3月2日，一代侨领许朝坤在旅居地日本大阪溘然长逝，享年90岁，消息传至镇江，人们悲痛不已，市政协、侨联和侨办均委托专人向遗体告别、敬送花篮花圈，缅怀这位镇江荣誉市民。

    少年赴日，以“三把刀”起家

    1928年，许朝坤出生在江苏仪征朴席乡的沈庄。童年时，他从家门口的长江出发，到仪征的钟楼、镇江的金山，自此与镇江结下了不解之缘。1943年7月，在日本神户开理发店的舅舅回乡，将15岁的许朝坤和他的表弟带去了日本。

    许朝坤先在饭店打短工，后在舅舅店里学徒理发。战后日本恢复重建，许朝坤鼓动舅舅抓住机遇，于1946年10月在神户开了一家小饭店，生意不错，许朝坤由此也学到了开饭店的门道。1949年春节，他与华侨胡秀英结为伉俪，婚后在大阪开了“大荣理发店”，收入稳定。到了20世纪50年代，许朝坤的事业蓬勃发展，增开了龙华轩中国饭店、桃园饭店，贷款买下了大阪大学附近的一栋公寓楼，收取入住大学生房租。

    担任侨领，接济家乡饥民

    1954年10月，中国红十字会代表团访问日本。由于中日尚未建交，为保证访问团顺利活动，日本的华侨代表100多人在东京召开了第一次日本华侨政治协商会议，选出了20多名执委，许朝坤代表大阪当选。李德全、廖承志率领的代表团访日期间，许朝坤参与组织华侨打横幅欢迎，亲自参加代表团驻地外围站岗。

    1958年，根据中日两国红十字会达成的协议，日本政府用轮船送部分华侨回国，同时接回滞留中国的日本人。许朝坤作为双方信任的三人代表之一，负责护送交接，这也是他离乡后第一次回国。他们在天津塘沽港逗留三天，并受全国侨联之邀，到北京参加了“五一”庆典。临回日本前一天，他与赶来相会的弟弟许朝庆见了面，了解到了家乡饥荒的情况。

    许朝坤回日本后开始筹划赈济家乡饥荒的事，扬州、镇江的旅日侨胞们也请他带食品回国，大家共筹集了几吨重的食品。由于许朝坤在日本居住未满20年，不能申请回国探亲，只能由妻子许胡秀英代劳。物资由大轮船运到上海，用火车运到镇江，小轮船直达朴席青龙闸。许胡秀英对乡亲们说：“按照我先生吩咐，不准只顾家人，不顾乡亲！我们华侨的共同心愿是，救人一命，胜造七级浮屠！”乡亲们对他这雪中送炭之举非常感激，称许朝坤“活菩萨”。

    1969年10月，许朝坤发起成立“日本大阪华侨江苏同乡会”并担任会长，在日本开展争取华侨权益活动。他曾四次以爱国侨领身份，应邀赴北京参加国庆典礼，先后受到邓小平、江泽民、胡锦涛、朱镕基等党和国家领导人的接见。江苏省领导沈达人、顾秀莲、惠浴宇、陈焕友等也多次接见他。

    频繁往来，支持家乡建设

    随着祖国的改革开放，许朝坤发挥自己“海外关系”优势，促进了各方面的交流。1980年，他应江苏省长顾秀莲之请，引进了100棵日本优质草莓苗，生根在江苏丘陵地区镇江农科所。1991年，他为镇江电缆厂牵线促成外销；1992年，他为扬州江阳造船厂牵线促成大船订单；1994年，他为仪征服装厂牵线促成新产品外销。1980年鉴真坐像回国，许朝坤组织“日本江苏华侨返乡团”同时回乡，在扬州开展一系列文化交流活动。

    镇江，是许朝坤的第二故乡。1984年，许朝坤和夫人以老华侨身份参与拍摄了镇江市情片《三山二水故乡情》。1985年，镇江第一家也是江苏省第一家中外合资企业——“京侨饭店”诞生在市区大西路上，这是许朝坤带领几位旅日侨胞共同兴办的。1993年，他又独资建立镇江“奇尔特”公司，同年鼓动同乡华侨在高资建立“华宝纺织有限公司”。

    许朝坤热心公益事业，努力报效桑梓。1979年赞助朴席乡孔桥小学建材桌椅，为朴席中学赞助彩电、计算器。1990年给仪征人民医院捐赠救护车。1998年，他赞助镇江京口区、润州区100名贫困生，同年还赞助丹徒贫困生。在许朝坤70岁时，他还与其他几位华侨参与家乡“希望工程”，在镇江资助90名小学生，在丹徒资助50名小学生，在润州区资助30名小学生。

    他对镇江投入了感情，得到了市委市政府的热情回应。1982年，许朝坤为了给国家增加外汇，也为了华侨在国内有个好的家可以经常往返，向市委、市政府提出申请建房。镇江市同意，并出让火车站对面的黄金地皮。许朝坤动员了其他11位华侨，在火车站对面的太古山上建起了12幢住房，取名为“华侨新村”。去年，市政建设经过太古山路，许朝坤带头拆迁，也带动了其他人支持太古山路建设。（镇江日报 石玉梅）